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“埃隆,你觉得,他们的技术是哪里来的?”

马斯克知道他在问什么。

“你想问是不是龙国航天局在背后支持?”

普普没回头,但耳朵竖着。

“肯定有支持。”

马斯克实话实说,

“这种级别的技术突破,没有国家力量在后面撑着,不可能这么快。但……”

他顿了顿:

“就算有国家支持,这个速度也太快了。总统先生,您知道一个可回收火箭需要攻克多少技术难关吗?发动机多次启动、再入制导、热防护、着陆缓冲,每一项拿出来,都是世界级难题。”

“龙国航天局确实厉害,但他们自己搞了几十年,也没搞出可回收火箭。为什么?因为这不是光靠砸钱就能砸出来的。这是需要天才的设计思路,需要敢想敢干的团队,需要那种说不清的东西。”

普普转过身,看着他:

“你说那个苏辰,就是有那种东西的人?”

马斯克沉默了几秒。

然后,他缓缓点头:

“是的。我……不愿意承认,但是的。”

普普走回办公桌,坐下。

“你知道你这句话,从你嘴里说出来,意味着什么吗?”

马斯克当然知道。

这意味着,他承认了那个年轻人,是他的对手。

而且是一个让他感到恐惧的对手。

但他还是点头:

“我知道。但我必须说实话。总统先生,我们米国,在太空领域,从来没有这么被动过。”

他的语速开始加快,那股焦虑终于压不住了:

“当年我们和阿波罗竞赛,虽然苏联先发射了卫星,但我们第一个上了月球。后来冷战结束,我们一直遥遥领先。斯贝斯崛起后,更是把商业航天这块也牢牢攥在手里。”

“可是现在呢?”

他身体前倾,盯着普普:

“我们的速度,像是在走路。他们的速度,像是在跑步。而且越跑越快。”

“你知道他们下一步要干什么吗?”

普普看着他,等他继续说。

“载人登月。”

马斯克一字一句,

“总统先生,他们要载人登月。”

普普愣了一下:

“这么快?”

“对。他们在微博上说的,一年内。我当时觉得是噱头,是商业炒作。但现在……”

马斯克深吸一口气,

“我不确定了。总统先生,如果他们真的成功了,如果龙国人在我们之前,重新踏上月球!”

他没说完,但意思很清楚。

普普的脸色,也变了。

他当然知道这意味着什么。

太空竞赛,从来不只是科技竞赛。

它是国力的象征,是意识形态的较量,是全世界人民面前的一场直播。

五十年前,米国人第一个上了月球,那是冷战时期最大的胜利。

五十年后,如果龙国人先回去了…

“你觉得,他们需要多久?”

普普问。

马斯克想了想,给出了一个自己都觉得可怕的时间:

“两年。不,可能更快。”