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“夫君想……扩军?”

“一千五百骑,不够。”

秦烈走到沙盘前,手指在黑风口周围的地图上缓缓划过。

“粮食,牛羊,女人,这些东西,能收买人心,却换不来真正的兵。”

“我要铁,要甲,要更多的刀枪。”

他的手指,停在了一处地名上。

云州铁矿。

那是大周在北境最大的官办矿场,距离黑风口,不过三百里。

秦薇薇的话,让书房里的空气都凝滞了几分。

扩军。

这两个字说来容易,可背后需要的是天文数字般的钱粮与军械。

“黑风口的府库,加上从鞑子那里抢来的,省吃俭用,可保我军半年无忧。”秦薇薇走到沙盘旁,素手拿起一枚代表“军”字的棋子,“但兵甲,却是大问题。”

“我们缴获的铁甲,堪用的不过千余副。强弓更是稀缺。至于火药,用一点少一点。”

她抬起头,看向秦烈在地图上点着的那个名字。

“云州铁矿,是官矿。有朝廷派驻的矿监,更有三班倒的矿卫八百人。他们不是赵康的私兵,是隶属兵部的正规看守。”

“我们师出无名。”

“谁说无名?”秦烈从那一箱乌纹铁里,随意地拿起一块,在手里掂了掂。

他走到秦薇薇身边,将那块铁锭放在了沙盘上云州铁矿的位置。

“这,就是我们的名。”

秦薇薇的秀眉微蹙,一时没能明白。

“周平。”秦烈朝门外喊了一声。

“卑职在!”周平立刻推门而入。

“你挑十个机灵点的老弟兄,换上最好的行头,备上厚礼。”秦烈吩咐道,“去一趟云州铁矿。”

“就说,我黑风口新胜,缴获颇丰,愿意出三倍的价钱,向矿上采买一批铁料,用以修缮兵甲,加固城防。”

周平有些发愣。

采买?以他们现在和官府之间那点微妙的关系,对方不把他们当反贼抓起来就不错了。

“把总,这……”

“听我说完。”秦烈打断他,“见到矿监,你就把这份礼单奉上。他若收了,你便与他谈价。”

“他若不收,或者推三阻四……”秦烈顿了顿,嘴角扯出一个冰冷的弧度,“你就‘不小心’,把这块乌纹铁,掉在他面前。”

他将那块铁锭,交到周平手里。

“告诉他,这是我们从鞑子头人的金帐里缴获的。还说,我们在打扫战场时,发现了一些鞑子奸细的踪迹,似乎就藏在云州地界。”

周平的心脏猛地一跳,他瞬间懂了。

这不是去采买,这是去栽赃,是去威胁!

一个边关守将,与一个官矿矿监。

这矿监若是清白,自然不怕。可天底下,有几个官,屁股底下是干净的?

只要他心里有鬼,只要他贪,这盆脏水,他就不得不接着。

“卑职明白了。”周平将铁锭小心收好,重重躬身。

“去吧。”秦烈挥了挥手,“记住,你的任务,不是买到铁,而是把水搅浑。”

周平走后,秦薇薇才轻声开口。

“夫君这是在赌,赌那矿监孙通,是个贪官。”

“他不是。”秦烈摇头,走到窗边,看着外面巡逻的士兵,“他是个人。是人,就有弱点。要么贪财,要么怕死。总有一款,适合他。”