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“我今早又咳血了。”阿牛轻声说,仿佛在陈述一件与己无关的事,“不多,就几丝,混在痰里。”

阿猪的心猛地一沉。

她们五人,原本不叫这些名字。

阿猪本名秀珠,是江南水灾后被卖入傅家的孤女。

阿牛原名春兰,是庄子上交不起租的农户之女。

阿马则叫秋菊,本是傅夫人院里的三等丫鬟,因容貌平平而被选为通房。

那是两年前,傅砚直刚满十八,傅夫人便从家生奴才和外头买来的丫头中,挑选了五个容貌各异的姑娘,塞给儿子做通房。

为显清高,傅砚直将她们的名字改为阿猫、阿狗、阿牛、阿马、阿猪,以示自己视美色如无物。

这一举动,果然赢得了外界交口称赞,都说傅家大少爷一心只读圣贤书,不近女色,将来必成大器。

讽刺的是,这位“不近女色”的少爷,却三天两头的来找她们。

“不过是些物件儿,莫要自以为是什么身份。”傅砚直第一次召阿猪侍寝后,赤身躺在床上,冷冷地说。

阿猪记得自己当时浑身赤裸地站在床前,不知该穿衣还是该继续站着。

傅砚直却已翻身朝里,挥挥手让她退下。

她抱着衣物,蹑手蹑脚地退出房间,在廊下摸索着穿衣,冰凉的布料贴在温热的皮肤上,激起一阵战栗。

那是去年冬夜的事。

如今回想,竟恍如隔世。

“我昨晚梦见阿猫了。”阿牛突然说,打断了阿猪的回忆。

阿猪打了个寒颤:“别提她们……少夫人听见会不高兴的。”

“怕什么?”阿牛惨然一笑,“我这样子,还能更糟糕吗?”

阿猫和阿狗,是她们五人中容貌最出众的。

阿猫生得杏眼桃腮,身段婀娜。

阿狗眉目如画,肤白胜雪。

少夫人进门第二天,将她们五人叫去,给出两个选择:拿钱嫁人,或继续留下做通房丫鬟。

阿猫阿狗自恃貌美,选择了留下。

谁料话音刚落,少夫人便命人将她们拖出去发卖。

那两个如花似玉的姑娘,就这样消失得无影无踪。

而选择拿钱走人的阿牛、阿马和阿猪,却被强行留了下来。

“看你们老实巴交,应是安分守己之人,就留下来伺候大少爷吧。”少夫人当时笑得温婉,语气却不容反驳。

她们这才明白,少夫人根本不会给她们选择的机会。

美貌的阿猫阿狗是威胁,必须铲除。

而相貌平平的她们,则是少夫人彰显贤惠大度的工,同时也是暖床工具。

为的是不让傅砚直在妻子不便之时,去外头招惹来历不明的女子。

“我们连选择去死的资格都没有。”阿马从屋里走出,加入了她们的谈话。

她的眼下一片青黑,显然又是一夜未眠。