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恐怕撑不住几个回合,便命丧黄泉。

至于冉泽身死之仇,只能暂时忍耐。

戴雅贤宽慰道:“将军百战死,壮士十年归。”

“冉将军死得其所,大将军不必伤怀。”

袁文毅攥了攥手掌,喝道:“传令,务必杀出重围,只要回返城中,便能东山再起。”

“是!”

吴军士卒匆匆逃往城门,秦军紧追不舍。

“哪里逃?”褚俊策马飞奔时,恍惚间瞧见袁文毅身影,登时弯弓引箭。

咻!一箭刺穿夜空,可惜并未射中。

他稍觉遗憾,环顾四周,忽然心生一计,喝道:“袁文毅已死,尔等还不投降?”

众人反应过来,连忙呼喝:“袁文毅已死,降者不杀!”

吼声如雷传遍四面八方,惹得吴军一片骚动,惊恐万状。

这一夜,他们晕头转向,整晚都在各自为战,本就军心动摇。

此刻,听闻大将军已死,又迟迟不见袁文毅露面,顿时大乱,一个个四散奔逃。

袁文毅又急又怒,忙道:“这只是秦军诡计,我还活着……”

然而,这乱军之中,他一人之声湮没无闻。

趁此机会,夏侯敬德、褚俊、李元崇、唐检,四人各率一军杀来。

戴雅贤心急如焚:“大将军,事不可为,速速撤退要紧。”

袁文毅长叹一声:“兵败如山倒,溃不成军。”

“能退到哪里去?”

“龙标城不可久留,为今之计,只能退回江南西道了。”戴雅贤沉声道,“俗语云,留得青山在,不怕没柴烧。”

“保存性命,才有机会卷土重来,否则,万事皆休。”

袁文毅咬了咬牙:“鸣金……撤军!”

这一撤,只能将黔中道让给高楷了。此前夺取的锦、溪、辰、南、溱、珍数州,也必然保不住。

只是,和性命比起来,这些穷乡僻壤自然无足轻重。

“大将军英明!”戴雅贤称赞一声,与数千亲卫护佑着袁文毅,匆匆退往邵州。

“大王,可要追击?”唐检拱手问道。

高楷摇了摇头:“过了巫州,便是江南西道邵州,距吴国腹地不远。”

“莫要孤军深入,以免遭遇不测。”

眼下最重要的是,将黔中道收入囊中,安定人心,不必和袁文毅死磕。

“是!”众人也无异议,这漆黑夜色中,贸然追击恐怕落入陷阱。

翌日,秦军收编降卒,占据龙标城,顺势平定巫州各县,拿下业州。

得知袁文毅逃出黔中道,南、溱、珍三州刺史纷纷倒戈,上表归附。

纵观涪陵江以北十五州,秦国已得十二州,只剩锦、溪、辰三州。

这三州原本由溪蛮统御,首领沙万里善于审时度势,见吴国八万大军杀来,立即投靠袁文毅。

此刻,听闻袁文毅败退,回返吴国,登时起了拥兵自立之心。

说到底,做土皇帝久了,谁愿听人摆布,俯首称臣?

于是,他率蛮兵从沅陵进发,全据辰州。宣称继承罗甸国王位,驱逐外族人,恢复蛮人统治。

锦、溪二州刺史立即响应,尊他为王。

不过,想要驱逐秦军,可没那么简单。

沅陵城内,沙万里召集二州刺史议事,大马金刀道。

“百里、千里,你们可有计策?”