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翌日,东陵城外。

袁文毅率领大军远来,忽闻斥候禀报,郭旭被云蛮首领萧丽质俘虏了,不由惊愕。

“怎会如此?”

斥候低声道:“萧丽质杀了充州刺史,占据东陵城,假意归降,请郭将军入城一叙。”

“郭将军信以为真,仅率百余骑入城,结果……”

戴雅贤眉头大皱:“郭将军怎会如此不智?”

即便纳降,也该让萧丽质出城相迎,怎能听信她一面之词?

“君子欺之以方!”袁文毅叹道,“郭旭诵读儒家经典,一心想做儒将,奈何,太过坦荡反倒成了弱点。”

戴雅贤追问道:“三万大军如何了?”

“正在城外驻扎,听候大将军调令。”

戴雅贤舒了口气,所幸,大军未损,尚有一拼之力。

“大将军,云蛮终究人少,东陵也只是一座小城,不如立即发兵,夺取充州。”

袁文毅颔首:“萧丽质纵然以诡计骗得郭旭入彀,但兵力不足,绝非我军对手。”

“传令下去,昼夜不停地攻城,务必在高楷来之前,拿下东陵。”

“得令!”

城楼上,萧丽质一身戎装,手按刀柄,望着城外大军杀来,笑道:“袁文毅果然英武决断。”

蛮女忧心忡忡:“寨主,吴国大军足有五万人,我们不过数千,怕是挡不住。”

“挡不住也得挡!”萧丽质神色坚定,“只要撑过这几日,秦王必会来救援。”

蛮女迟疑道:“万一秦王不来……”

“秦王兴义军,平定乱世,再造乾坤,他一定会来。”萧丽质斩钉截铁,“若不把吴军击溃,黔中道怎能恢复太平?”

她转而问道:“守城器械都备好了么?”

蛮女颔首:“滚石、圆木、沸水、金汁,还有汉人常用的弩箭、弓矢、投石车,都准备妥当了。”

“好!”萧丽质抽出长刀,娇喝一声,“传我令,谨守城门,绝不能让吴军登上城墙。”

“遵令!”

……

思州,思邛城外。

秦军昼夜疾驰,来到这思、充二州交界处。

章琼喘了口气:“吴军行动竟如此迅捷,我们日夜追赶,竟也难以望其项背。”

徐晏清大汗淋漓,抹了抹脸,叹道:“终究是他们南人,对这山地雨林更为习惯。”

连日来,烈日高悬,山间潮湿闷热,稍微走动几步,便浑身湿透。

遑论急行军,人人都似从水里捞出来一般,挥汗如雨,在这山道间留下一条泥泞。

高楷挥了挥手,赶走几只嗡嗡叫的蚊子,沉声道:“敬德、褚俊,你二人随我率先锋军,赶往东陵。”

“元崇、晏清、章琼,尔等领中军在后。”

章琼迷惑不解:“大王为何如此急切?”

高楷眺望天色:“东陵有变故,若不早些抵达,让吴军捷足先登,那就麻烦了。”

徐晏清一怔:“东陵有何变故?”

孙伯端倏然笑道:“充州刺史死了,如今占据东陵者,乃云蛮首领萧丽质。”

众人恍然,若能在吴军攻破东陵之前抵达,解云蛮之危,或可说降此女。

高楷淡声道:“事不宜迟,先锋军轻装简从,只带一日干粮即可。”

“是!”

嘭!一发巨石砸在东陵城头,碎石飞溅,烟尘四起,城墙陡然裂开一道豁口。

“快,把缺口补上!”

“是……”数个蛮人刚刚应下,又一发巨石砸落,把他们砸成肉泥。

萧丽质心急如焚:“坚持住,莫要慌乱!”

蛮女灰头土脸,忍不住哭道:“寨主,吴军攻城甚急,实在守不住了!”

从早到晚,吴军昼夜不停地抛石,整座东陵城,已是千疮百孔。再这样下去,迟早沦为一片废墟。

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