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檀香袅袅,太子周明端坐于主位之上,一袭月白锦袍衬得他面色温润,眼底却藏着几分锐利。

他接过魏无忌呈上的合作文书,指尖缓缓拂过纸面,待看完最后一字,才抬眼看向风尘仆仆的魏无忌,声音温和却带着不容置疑的威严:“辛苦魏大人了,此番帝都之行,总算是不辱使命。”

魏无忌躬身行礼,眉宇间还带着几分赶路的疲惫,却难掩振奋:“殿下,幸不辱命。周立已同意结盟,三万石粮草的调拨文书也已敲定,只待秋收之后,便会由益州送往帝都。”

殿内其余幕僚纷纷面露喜色,交头接耳间,满是欣慰。唯有周明,指尖依旧轻轻叩击着桌面,目光沉沉,似是在思索着什么。

“周宁在半路截杀你,此事非同小可。”周明缓缓开口,语气凝重,“他既敢对你动手,便意味着,他已将我等视作眼中钉、肉中刺,绝不会善罢甘休。”

魏无忌心中一凛,连忙应道:“殿下所言极是。周宁此番兵败,根基未损,北州、东州仍在他掌控之中,兵力亦十分雄厚。此番截杀不成,他日定还会有其他手段。”

“不错。”周明微微颔首,抬眼看向殿内众人,朗声道,“诸位,如今与周立结盟,不过是权宜之计。唇亡齿寒,周立若败,我益州亦难独善其身。但周立此人,野心勃勃,绝非善类,他日待周宁覆灭,他必会转头对付我等。”

殿内瞬间安静下来,众人皆是心思玲珑之辈,自然明白周明话中深意。

周明站起身,走到殿内悬挂的舆图前,指尖落在辽城与晋城的交界处,沉声道:“依我之见,当务之急,有三件事要做。”

“其一,传令下去,命晋城守军加紧操练,加固城防,尤其是与辽州接壤的区域,务必增派兵力,严防周宁突袭。”

“其二,秋收在即,务必督促各州府,妥善收缴粮草,既要按时交付周立那三万石,也要为我东宫大军储备足够的军粮,以备不时之需。”

“其三,”周明的目光陡然变得锐利,“派人暗中联络周宁麾下的投降将领,尤其是那些对他心怀不满者。周宁此人刚愎自用,此番兵败,军中定然人心浮动,若能策反几员降将,便能事半功倍。”

魏无忌闻言,眼中闪过一抹精光,连忙附和道:“殿下高见!属下举荐一人,可担此重任——此人曾是北元的将领,在周宁攻打北元的时候开城投降,后来因一些琐碎的小事,被周宁贬斥,如今还是一个小小的校尉,对周宁恨之入骨。若能派人联络,定能为我等所用。”

周明点了点头,眼底闪过一丝赞许:“好!此事便交由舅舅去办。切记,务必隐秘行事,不可走漏半点风声。”

“属下遵命!”

“另外,”周明似是想起了什么,又补充道,“派人给赵起送去一封密信,好生拉拢。此人用兵如神,乃是不可多得的将才。若能将他收归麾下,他日问鼎天下,便又多了几分胜算。”

魏无忌躬身领命,心中已是豁然开朗。

殿内的烛火轻轻摇曳,映照着众人凝重却又充满希冀的脸庞。

一场新的博弈,已然在无声无息间,悄然拉开了序幕。