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西街的驿馆附近,几名官兵正围着一个穿着青色长衫的小吏盘问。那小吏是汉城府的文书,名叫朴成允,平日里负责抄写公文。

“昨天你在衙门里跟同事说‘光海君登基这些年,朝鲜国力越来越弱,还不如之前宣祖大王在位的时候’,这话可是真的?”

为首的官兵拿着一张纸,上面写着朴成允的名字和所谓的“罪证”。朴成允脸色煞白,手心里全是汗,他知道,这种时候否认也没用,一旦被人举报,就算没有真凭实据,也得被抓起来审问。

“大人,我那是一时糊涂,随口说的胡话,求大人给我一次机会,我再也不敢了!”朴成允“扑通”一声跪下,不停地磕头,额头很快就磕出了血。官兵却不为所动,挥了挥手:“少废话,带走!到了大牢里,看你还敢不敢乱说话!”

这些朝鲜官军根本就没有明确的目标,纯粹在城里肆意妄为胡乱抓捕,为的就是敲诈勒索,即便是被抓进牢里,也没有什么大事,只要交了钱,狱卒自然会把他们放出来。

李氏朝鲜王朝建立的时间和大明差不多也200多年了,早就腐朽不堪了,历代君主也大多是没有作为的。

再加上,之前的万历朝鲜战争,朝鲜的地方政权基本被摧毁,要不是明朝恐怕早就亡国了,腐败根本就没法根治,除非破而后立,但显然,他们根本就没有这个魄力。

与此同时,在汉城城郊的一处宅院,朝鲜前同知金瑬正坐在书房里,手里拿着一卷《资治通鉴》,却半天没看进去一个字。窗外的寒风呼啸着,把院子里的梧桐树吹得东倒西歪,树枝敲打在窗棂上,发出“啪啪”的声响,像是有人在外面敲门。

金瑬今年六十多岁,头发已经花白,脸上布满了皱纹,但眼神依旧锐利。他放下书卷,端起桌上的茶杯,却发现茶水已经凉了。

就在这时,院外传来一阵轻微的脚步声,紧接着是敲门声。金瑬眉头一皱,对着门外喊道:“是谁?”

“金大人,是我,李贵。”门外传来一个低沉的声音。金瑬起身走到门口,打开门,看到平山府使李贵站在门外,身上落了一层薄薄的雪,脸色凝重。李贵身后还跟着一个年轻人,是兵曹佐郎崔鸣吉,崔鸣吉手里提着一个食盒,神色紧张地四处张望。

“快进来,外面冷。”金瑬侧身让他们进屋,随手关上了门。进了书房,李贵拍了拍身上的雪,叹了口气:“大人,您听说了吗?今天汉城城里抓了好多人,到处都是官兵,弄得人心惶惶。”

崔鸣吉把食盒放在桌上,打开盖子,里面是几碟小菜和一壶热酒。“大人,我们怕您一个人在家担心,特意过来跟您商量商量。”他一边给金瑬倒酒,一边说道,“我早上从兵曹衙门出来的时候,看到好多官兵在街上抓人,连卖糖葫芦的小贩都被抓了,就因为他跟买糖葫芦的人说‘今年冬天特别冷,不知道殿下的宫殿里暖和不暖和’,就被当成对殿下不敬抓了起来。”

金瑬端起酒杯,抿了一口热酒,眉头皱得更紧了:“殿下这是越来越过分了。他登基以来,对外一味采取中立政策,对大明阳奉阴违,对内又残暴不仁,屡兴疑狱,先后铲除了他的胞兄临海君、养侄晋陵君、幼弟永昌大君、侄儿绫昌君等王位威胁者,并将继嫡母仁穆大妃幽禁于西宫。”

“现在为了堵住众人的嘴,竟然滥杀无辜,这样下去,朝鲜王国迟早要毁在他手里。”

李贵也端起酒杯,喝了一口,语气愤怒:“可不是嘛!之前萨尔浒之战,大明派兵援助我们夺回失地,可光海君却阳奉阴违,想眼睁睁看着大明军队战败,要不是明君神勇,那一战会大败,而且他还私下里跟后金来往,这种背明投金的行为,早就引起了朝野上下的不满。”

“大明是咱们的君父,我们怎么能这样对待自己的父亲,当年日本入侵我朝鲜,我朝鲜给予亡国,没有大明就没有现在的朝鲜,人要学会感恩了,现在他怕百姓议论,就大肆抓捕,简直是昏庸无道!”

崔鸣吉放下酒杯,看着金瑬和李贵,神色严肃:“大人,现在城里的西人党成员都很恐慌,虽然这次被抓的大多是小人物,我们这些骨干没被波及,但谁也不知道下一次会不会轮到我们。光海君这样下去,迟早会对我们西人党动手的。”

金瑬沉默了片刻,眼神变得坚定起来:“我们不能再坐以待毙了。光海君失德,已经失去了民心,也背离了大明,这样的君主,不配统治朝鲜。我们必须想办法,另立新君,才能挽救朝鲜的危局。”

李贵眼睛一亮,连忙问道:“大人,您是不是有合适的人选了?”

金瑬点了点头,压低声音说道:“绫阳君李倧,我之前和其他几人商量过。他是宣祖大王的孙子,为人正直,有勇有谋,而且一直忠于大明,对光海君的所作所为也很不满。如果我们能推举他为新君,一定能得到朝野上下的支持,也能得到大明的认可。”

“说了其他适合当大军的人都已被光海君诛杀,也只剩下他了,我们别无可选。”

崔鸣吉听到绫阳君李倧的名字,脸上露出了赞同的神色:“绫阳君确实是个合适的人选。我之前在兵曹见过他几次,他对军事很有见解,而且待人宽厚,百姓对他的评价也很好。不过,我们现在要推举他为新君,可不是一件容易的事。光海君现在掌控着兵权,我们手里没有军队,要是贸然行动,很可能会失败。”

李贵也皱起了眉头:“崔佐郎说得对。光海君的心腹掌握着汉城的卫戍部队,还有京畿道的驻军,我们现在手里没有足够的力量跟他对抗。而且,大明的使臣很快就要到朝鲜了,光海君现在虽然在大肆抓人,但碍于大明使臣的面子,多少还有些收敛。”

“如果我们在这个时候发动政变,万一被大明使臣误解,认为我们是乱臣贼子,那可就麻烦了,我们必须想办法得到大明的支持,不然会很被动。”