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安格看着抱着箱子的贵妇渐渐走远,心中生出一股说不清的荒谬感。

眼前的一切仿佛虚假的幻境,但昨日的触感与炙热却真实无比,刻进了他的记忆。

“唉,这叫什么事啊……”安格轻声自语,眉头紧皱,语气里透着几分懊悔,“我也是昏了头,居然答应了这种荒唐的要求。她死不死,关我什么事?”

想到这里,他心头更添烦躁。

“这皇帝……真够阴险。”安格在心中暗骂,目光阴沉,“这已经不是两难,而是三难之局。他让我根本无路可退。”

思绪纷乱,安格摆了摆手,仿佛要把这些不快驱散:“罢了罢了。等庆祝舞会结束,我立刻离开阿克雷里。”

说完,他便转身返回宫殿,倒在床榻上,强迫自己合上眼睛,补上昨夜缺失的睡眠。

——

而在远处最高的宫殿之巅,皇帝正立于窗前,目光穿过层层楼宇,落在安格的身影上。

“既然是同好,又岂能让你这么早离开?”皇帝的唇角泛起一丝耐人寻味的笑意。

随即,他转头对一名侍从吩咐:“去,把大王子和二王子召来,让他们与安格侯爵见上一面。”

“是,陛下。”侍从低头应声,快步退下。

——

时间流转,转眼已至午后。

宫殿外的侍女和侍卫们陆续归位,短暂的缺席仿佛未曾发生。

安格走出宫门,扫视着那些熟悉的面孔,心中莫名舒缓了许多。

他暗自松了口气:“至少,这些普通人还活着。”

“虽然皇帝的三观……完全不同常人,但这些侍卫和侍女,没必要为他去承受代价。”安格心头闪过一丝释然。

随即,他又低声自嘲:“或许……我才是那个与众不同的人吧。皇帝的这种贵族间的玩法,或许在他们眼里才是正常的。”

他摇了摇头,将这些乱七八糟的念头甩开。

“庆祝舞会的地点在哪里?”安格转头看向随行的侍卫。

“大人,请随我来。”侍卫恭敬回答。

安格点点头,跟随其后。

两人一路在皇宫中走走停停,沿途的庭院、雕像与壁画都透露着帝国的威严。

侍卫对于宫殿格局极为熟悉,安格随口问些什么,他都能娓娓而谈。

行至半途,安格忽然压低声音问:“皇宫里……有没有什么奇特的传闻?”

侍卫脚步一顿,微微愣神,但很快摇头:“没有什么奇特的传闻。陛下所在的家族……和其他贵族不同。”

“看来你知道我说的是什么。”安格勾唇一笑,语气里带着试探。

侍卫犹豫片刻,终于开口:“大人,我虽只是侍卫,但我出身一等男爵之家。”

说话间,他的语气里透出几分骄傲。

“唉,你们这些贵族啊……”安格摇头叹息,“这种乱七八糟的嗜好,终究还是要摒弃。它只会消磨意志,不利于实力的增长。”

侍卫神色一震,语气却依旧执拗:“大人,对您而言或许如此。但对我们这种天赋平庸的人来说,人生的选择很少。要么在战场上拼死,要么沉溺于温柔乡,除此之外……什么都没有。”

话音落下,他眼中闪过一抹隐隐的不甘。

安格微微皱眉,暗暗探查他的气息,很快便有了结论——这侍卫的实力,不过一级战士后期,全身节点未曾完全打通。

以他目前的状态,能维持不退步,已是勉强。

“男人的战场,终究还是神魔战场。”安格语气坚定,直视着侍卫的双眼,“好好努力吧。不然……一级战士活不久。有了足够的生命,你才能享受你想要的一切。”

侍卫愣了片刻,忽然低下头,郑重地向安格行了一礼。

安格没有再多说什么,也不在意他是否真正听进去了,只抬脚继续前行。

在侍卫的引领下,他很快抵达舞会的举办之地。

那是一处隐藏在皇宫深处的庄园。

假山起伏,水池清澈,桥廊曲折,雅致而宁静。

更为特别的是,这里的建筑线条柔和,圆润流畅,与帝国惯常的棱角分明、厚重严肃的建筑风格截然不同。

安格立于庭前,望着这一片与众不同的景致,心中暗暗生出几分感慨。

“这里……不像是帝国风格啊。”他低声喃喃。

正出神时,一名侍女迎了上来,低头行礼:“大人,您这么早就到了?舞会正式开始还需一个多小时呢。”

“在宫殿里待得太无聊了,就想先过来看看。”安格摆了摆手,神情随意。

“是。”侍女恭敬应声,随后领着安格步入庄园内部。

一路行走,亭台楼阁间的花木芬芳扑面而来,安格的心绪逐渐从昨日的阴影中抽离。

随后他随意坐在一张雕花木椅上,伸手接过侍女递来的宾客名单。

厚厚的一叠羊皮纸上写满了名字,潦草却不失庄重。

他扫视过去,眉头不由得微微蹙起。

“嗯……大多数我都不认识。”他低声呢喃。

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