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眼前忽而闪过幼时画面:父亲常遇春一身血色铁甲,从漠北凯旋,将他抱起,指着北方道:“我常家儿郎,守国门、死社稷,刀要快,心要定,不退半步。”

如今父亲已去,国难当前,他常升,便是常家这杆大旗的撑旗人。

行至日暮,前方斥候飞马来报:

“将军!云州城西,发现鞑靼主力大营,约有万余骑,正日夜猛攻西门,蓝帅已亲登城头督战!”

常升勒马,目光如鹰隼般扫过苍茫暮色,沉声道:“鞑靼料我远来疲惫,必设伏于途。传令——前军改作疑兵,我亲领精锐,绕至敌后,夜袭其营!”

他要的不是堂堂之阵,是一击破局。

夜色渐深,寒星满天。

漠北荒原上,万籁俱寂,唯有云州方向传来断断续续的厮杀声、号角声。

常升令全军衔枚、马裹蹄,借着沙丘掩护,如一道黑影,悄然绕至鞑靼大营后侧。

遥望敌营,灯火稀疏,守卫松散,显然都以为大明援军尚在千里之外,全无防备。

常升缓缓抽出腰间那柄虎头长刀,刀身映着寒星,冷光乍现。

常二郎低沉的桑音响起:

“杀!”

刹那间,喊杀震天。

铁骑如潮,破夜而出。

刀光映着火光,染红了漠北夜空。

常升一马当先,杀入敌营,虎头刀劈落之处,血肉横飞。鞑靼兵卒从睡梦中惊起,乱作一团,根本来不及组织抵抗。

营中火起,人喊马嘶,一片混乱。

云州城头上,蓝玉本已血染征袍,忽见城西敌营火起,杀声震天,先是一怔,随即眼中爆起精光:

“是京营援军!是常升来了”

他猛地提枪拄地,声震城头:“将士们!援军已至,开城,随我杀出去!”

城门轰然开启,大明守军如困龙出渊,内外夹击。

一时间,喊杀、刀兵、战马悲嘶,混着漠北的狂风,响彻天地。

常升策马于乱军之中,刀光如雪,所向披靡。

朔风卷着营火余烬,扑在常升脸上,带着焦糊的血腥气。

他虎头刀劈穿最后一名鞑靼百户的甲胄,血珠顺着刀身滚落,在冰冷的戈壁地上洇开暗红花痕。

“二郎!”

蓝玉的声音裹着烟尘传来,带着沉稳与关切。常升抬眼,望见那抹熟悉的红甲正从城门处策马突来,舅舅鬓发染血,长枪杆上挂着三四颗首级,每一次挥枪,都带着破风的锐响。他身后的云州守军与京营精锐合流,如两道铁流,狠狠楔入鞑靼混乱的阵脚,那是舅舅与外甥,此刻并肩成了战场最锋利的刃。