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四皇子熊礼晋封文王,封地在文州(婆罗洲)。

五皇子熊瑞的封地比较特殊。

孟州位于身毒东部(今孟加拉地区),是楚国远洋舰队标注之地,这里气候炎热,物产丰富,但文化迥异。

熊瑞自幼好学,通晓多种语言,对异域文化颇有研究。

"孟王"的封号,既是对他能力的认可,也是对他的考验。

六皇子熊颂的封地则是有些波折。

三年前,熊颂主动请缨,率领远洋舰队向东航行,寻找传说中的"美洲"。

这支舰队由十二艘大型海船组成,装备着当时最先进的航海仪器。

他们历经艰险,穿越风暴,最终没有找到温暖富饶的美洲,却因缘巧合的发现了一片冰雪覆盖的广袤土地,那便是东西伯利亚。

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天统九年夏,熊颂的舰队终于返回楚国。

他带回来的不是黄金香料,而是毛皮、冰晶和奇异的地理见闻,朝中不少人认为这次航行得不偿失,但熊章却看到了其中的价值。

“颂儿”,在殿内,熊章指着新绘制的地图对熊颂说道:“你知道这片土地的价值吗?”

熊颂回答道:“此地虽寒,但矿产丰富,毛皮珍贵,更重要的是,而且土地十分广袤,若是走海路,倒是与楚国的瀛洲不算远。”

熊章欣慰地点头道:“你能看到这一层,很好。”

他顿了顿道:“朕知道,由此向东,过一道海峡,还有一片相似的土地,但那里太过遥远,不如这片土地与本土相连。”

经过与皇帝熊章的商讨,熊颂也做出了选择。

于是,第二日,熊颂被册封为东王,封地东州(东西伯利亚)。

这是所有封地中面积最广袤的,但也是环境最恶劣的,朝中不少人为之惋惜,认为这是变相的流放。

离京前,熊章特意嘱咐道:“东州虽寒,却是战略要地,你要好生经营,将来不论是西进还是东去,都是极为容易。”

最引人注目的是七皇子熊琪和八皇子熊成的分封。

天统十年初,安西都护府接到诏命,西征大宛。

这场战争持续了半年,最终以大宛国的灭亡告终,曾经以汗血宝马闻名于世的大宛,如今成了楚国的疆土。

熊章将大宛一分为二:北部册封给七皇子熊琪,为宛北王;南部册封给八皇子熊成,为宛南王。

这一分封颇具深意。

大宛地处丝绸之路要冲,是经营西域的重要据点,两位皇子年纪尚轻,需要成婚后再行就封。熊章为他们选择了朝中重臣之女为妃,既是对功臣的笼络,也是为皇子们就封做好准备。

在送别宴上,熊章对两个儿子说道:“大宛新附,民心未定,你们到封地后,当以怀柔为主,尊重当地习俗,逐步推行教化。”

熊琪问道:“父皇,若当地贵族不服管束,该如何处置?”

熊章意味深长地回答:“你们是王,手里有军队,背后有楚国,所以也不需要束手束脚,该打打,该杀杀”。

七皇子和八皇子立刻明白了其中关键。

新爵制在宗室中引起了强烈反响。

以公孙庆、芈复为代表的芈姓宗室子弟尤为兴奋,按照新制,他们虽不能封亲王,但凭借军功,有望获得郡王爵位。

大将军府内,公孙庆对着地图豪情万丈:“西域未平,漠北待征,只要陛下一声令下,我等必为陛下取来万里疆土!”

芈复则更为务实,道:“如今皇子们分封四方,正是用人之际,我们这些宗室子弟,更该为国效力。”

宗室内部,这股求战立功的风气,正是熊章想要看到的。

在一次小朝会上,他对太子熊恒说:“朕增设王爵,不只是为了安置皇子,更是要激励宗室和功臣,有追求才有动力,有目标才有进取。”

太子熊恒也明白了其中更深层次的用意,这套制度形成了一种独特的统治模式:中央集权与藩王镇守相结合,既保证了政令统一,又加强了对辽阔疆域的控制。

在他看来,这些分封在边疆的亲王,不仅是镇守者,更是开拓者,他们将在各自的封地上推行楚国的文化和技术,将文明的种子播撒到更远的地方。

天统十年的这场分封,不仅改变了楚国的政治格局,更为这个庞大帝国的未来描绘了新的蓝图。

一个以中原为核心,向四方辐射的文明体系正在形成。

而这一切,才刚刚开始。

…全书完…